Сатурн — шестая планета от Солнца. Она занимает особое место в сердце каждого любителя поглазеть в телескоп, поскольку обладает живописными шикарными кольцами. Ее легко обнаружить в западном полушарии, посмотрев на восток от яркой звезды Колос в созвездии Девы. Невооруженному глазу Сатурн покажется скромной ярко-желтой звездочкой, но телескоп раскроет куда более загадочное зрелище, которое ждет, пока его тайны будут раскрыты.
Самой примечательной особенность Сатурна можно назвать знаменитую систему колец, которую можно разглядеть в телескоп с увеличением 20x и больше. Мощные телескопы покажут картинку с большей детализацией, но на первый взгляд кольца все равно покажутся твердыми.
Как следует из названия, это явление напоминает спицы велосипеда, пересекающие кольцевую систему, и впервые было зафиксировано в 1980-х годах. Они отличаются по яркости и размеру и могут наблюдаться много часов, прежде чем исчезнут из поля зрения. Их происхождение до сих пор неизвестно, но считается, что они могут рождаться в результате взаимодействия микроскопических частиц льда с кольцом частиц и магнитного поля Сатурна на орбите.
При ближайшем рассмотрении в кольцах обнаружатся пустоты, открытые Джованни Кассини в 1675 году. Разделения не полностью пустые, однако это одни из многих областей, где плотность частиц кольца значительно меньше. Происхождение пустот лежит в природе самих колец.